Los reptiles son mascotas populares por muchas razones, no todas las cuales son apropiadas. A algunas personas les gusta tener una mascota única como un reptil. Algunos creen erróneamente que el costo de la atención veterinaria es más bajo para los reptiles que para perros y gatos. Muchas personas que no tienen tiempo para dedicar a un perro o gato disfrutan del atractivo relativamente o relativamente "libre de mantenimiento" de una serpiente, lagarto o tortuga. Estos reptiles, por supuesto, no son libres de mantenimiento.

"Los reptiles, por supuesto, no son libres de mantenimiento".

Antes de adquirir un reptil, investigue completamente todos los aspectos de la propiedad de reptil, incluida la que el reptil es apropiado para su estilo de vida, la dieta apropiada, la vivienda adecuada y un entorno saludable y estimulante. Algunos reptiles carnívoros deben ser alimentados con roedores, como ratones y ratas, y algunos dueños de mascotas no se sienten cómodos haciendo esto. Por lo tanto, los reptiles no son las mascotas adecuadas para ellos.

¡Educar a sí mismo antes de dar la bienvenida a un reptil a su familia! Antes de comprar o adoptar un reptil, hágase las siguientes preguntas:

¿Quiero una mascota solo para mirar, o quiero manejarla y socializarla?

Mientras que muchos reptiles, especialmente los obtenidos como bebés nacidos en cautividad, permiten que los humanos los manejen, otros no. Muchas de las especies de reptiles más inusuales, como los camaleones, no pueden permitir ni al igual que el manejo y reaccionarán agresivamente o se estresarán severamente cuando se tocan. Como regla, si quieres una mascota con la que acurrucarte, ¡un reptil no es para ti! Si, por otro lado, desea un animal que pueda mostrar en un hábitat natural bien diseñado, maravillarse con sus comportamientos naturales y disfrutar de aprender sobre él, un reptil merece su consideración.

¿Cuánto tiempo puedo dedicar a mi mascota?

Todas las mascotas requieren atención diaria. Ya sea que lo maneje, sacándolo de su recinto para moverse o simplemente observarlo, las mascotas necesitan atención todos los días de sus dueños. Los propietarios que no prestan atención diaria a sus mascotas probablemente no detectarán signos tempranos de enfermedades y realmente descuidan sus responsabilidades como dueños de mascotas. Los propietarios que tienen la intención de poner un reptil en una jaula y observarlo solo ocasionalmente deberían reconsiderar seriamente su decisión de adoptar este tipo de mascota.

¿Puedo pagar la atención médica adecuada?

Todos los reptiles deben ser examinados por un veterinario experto en reptiles inmediatamente después de la compra o adopción (dentro de las 48 horas), y luego al menos anualmente después de eso. Un examen exhaustivo incluirá pruebas de diagnóstico como análisis de sangre, pruebas fecales, cultivos bacterianos y radiografías. Los exámenes de bienestar de rutina para su reptil permiten la detección temprana de la enfermedad. Dado que muchos animales exóticos son especies de presas que esconden enfermedades para evitar ser capturados por depredadores, con una excepción muy rara, ¡estas mascotas generalmente no actúan enfermas (o muestran ninguna indicación de enfermedad) hasta que estén muy enfermas y necesiten atención veterinaria inmediata! La atención veterinaria regular, más un propietario de mascotas informado y conocedor, reduce en gran medida la probabilidad de enfermedad y muerte en estas mascotas (así como el costo general de la atención médica). Hable con un veterinario familiarizado con los reptiles para discutir el costo de la atención veterinaria de rutina y los horarios de salud sugeridos para el reptil que está considerando antes de adquirirlo.

¿Puedo permitirme hacer o comprar el hábitat correcto (recinto) para mi reptil?

Para la mayoría de los reptiles, dependiendo de su tamaño, inicialmente puede comenzar con un acuario de vidrio de 10 galones, algún periódico u otro ropa de cama en papel, una fuente de calor y una fuente de luz UV-B.

"Un entorno inadecuado es uno de los factores contribuyentes más comunes a los problemas de salud encontrados en los reptiles cautivos".

El tamaño y el contenido requeridos de la jaula varían según el tamaño del animal, su especie y su tamaño maduro anticipado. Un entorno inadecuado es uno de los factores que contribuyen más comunes a los problemas de salud en los reptiles cautivos, junto con una dieta inadecuada.

¿Por qué debería llevar mi reptil de mascota a un veterinario para un examen cuando no hay nada de malo en eso?

Al igual que las personas y otras mascotas, los reptiles se enferman, y prevenir enfermedades es definitivamente preferible al tratamiento. Los reptiles ocultan los signos de enfermedad bastante bien porque en la naturaleza, si mostraran signos de enfermedad, serían atacados fácilmente por depredadores o incluso otros miembros de su propio grupo. Por lo tanto, estos animales no suelen parecer enfermos hasta que la enfermedad está bastante avanzada, y no pueden ocultarla más. Los reptiles de mascotas generalmente hacen lo mismo. Si ve signos de enfermedad en su reptil, debe hacer que un veterinario lo examine de inmediato. Esperando ver si las cosas mejoran o el tratamiento con medicamentos de venta libre, especialmente aquellos vendidos en las tiendas de mascotas, solo retrasa la evaluación adecuada, el diagnóstico preciso y la implementación oportuna del tratamiento. Además, el tratamiento retrasado a menudo resulta en costosas facturas veterinarias y quizás la muerte innecesaria de un reptil de mascotas. Los veterinarios pueden hacer muchas cosas para ayudar a tratar a los reptiles enfermos, pero la intervención temprana es crítica.

Si bien los principios del diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad son los mismos, independientemente de las especies de PET, existen diferencias importantes entre reptiles, aves, mamíferos pequeños, perros y gatos. Solo se consulta a un veterinario con experiencia en el tratamiento de reptiles para obtener asesoramiento médico o quirúrgico sobre estos animales únicos.

¿Qué está involucrado en la primera visita veterinaria para un reptil?

Dentro de las 48 horas de su compra o adopción de un reptil, su mascota debe ser examinada por un veterinario experto en reptiles. Durante la visita, su veterinario realizará un examen físico, incluida una evaluación de peso y buscar anormalidades. La mascota se examina para detectar signos de deshidratación o desnutrición. Su boca se verificará en busca de signos de estomatitis infecciosa (una infección en la boca), y se realizará una prueba fecal para verificar los parásitos intestinales. A diferencia de la mayoría de las otras mascotas, los reptiles no siempre defecan regularmente, y es imposible que un reptil de mascota defeca al mando (¡aunque muchos le darán una muestra no deseada si está enojado!). A menos que la muestra fecal sea fresca, analizarla dará poca información útil. Ocasionalmente, su veterinario puede realizar un lavado de colon, similar a un enema, para obtener una muestra de diagnóstico para verificar con precisión los parásitos internos. La mayoría de las veces, su veterinario le hará traer una muestra fecal después de la primera deserción de la mascota en casa. La mayor parte de la visita veterinaria probablemente será una sesión de preguntas y respuestas, ya que su veterinario querrá educarlo sobre la dieta y la atención adecuadas. Las vacunas no se requieren típicamente para reptiles.

Al igual que los perros y los gatos, los reptiles de mascotas deben examinarse al menos anualmente, si no semestralmente cuando son mayores, y deberían hacer que sus heces sean probados de forma regular.